ADAGIO 華順文化微雜誌 第二十一期
阿里山森林鐵路（一），奮起湖
I. 奮起湖簡介
阿里山鐵路全長 71.4公里，海拔落差2216公尺，橫跨熱帶林與溫帶林，是臺灣國寶級的景點，而位於中繼的奮起湖雖然名氣沒有阿里山車站響亮，但卻是很有味道的山城，建議規劃多天行程的朋友可以考慮在奮起湖留宿一晚，慢慢享受慢城的樂趣。
奮起湖其實沒有湖泊，早在鐵路興建前，這裡就已經有零星聚落，鐵路興建後因為伐木工人的家庭聚集，奮起湖遂逐漸繁榮成阿里山森林鐵道上最大的中繼站。『湖』在閩南語中代表『低窪地』之義，這個山城三面環山，中間地勢低窪，地形很像竹畚箕，而且這個竹畚箕內，長年一重接連一重雲海如同湖水，因而得名為『畚箕湖』，後來政府覺得這個舊名不雅，遂改成今日的『奮起湖』。
阿里山的檜木有一種很特殊的香氣，是別處檜木所沒有的特殊香氣。好的檜木成長往往需要千年。日本殖民時期，臺灣總督府看上阿里山的珍貴林木資源，但是興建運送木材的鐵路資金龐大，初期規劃由民間開發，但是民間財力後續無力支撐，遂改由殖民政府接手，這是興建阿里山森林鐵路的由來。
目前阿里山森林鐵路雖然每年虧損達三億臺幣，但是因為這條鐵路，臺灣可能每年迎來的訪客從別處賺超過三十億臺幣，所以這條國寶級的鐵路絕對不會輕言廢線。
這幾年因為颱風與土石流，政府開始重視山林濫墾問題，為此林務局很嚴格管控山林開發，透過空拍凡是查到違建就是拆除，而針對沒有申請的墾伐也是移送法辦。為此奮起湖的當地人都不敢違反規定，也因而造成奮起湖當地建物都很老舊。生活反應文化，這份老舊反而保留了當年植林與伐木工人質樸的生活原貌。
II. 阿里山森林鐵路
臺灣高鐵的鐵路軌距1435 mm是世界通用的標準軌，臺鐵的軌距是1067 mm，而阿里山森林鐵路的軌距只有762 mm 幾乎只有標準軌的一半，所以阿里山火車的車廂很小，左邊一個座位，右邊兩個座位，而且位子不寬敞，不能與高鐵寬敞的座位相提並論。一台車廂大約只能乘坐36人，車廂與車廂之間沒有貫通，除了工作人員之外，乘客是被禁止從這個車廂走到另一個車廂的。
車廂很窄，只有左邊一個座位，右邊兩個座位
車廂與車廂之間沒有貫通，禁止乘客從這個車廂走到另一個車廂
鐵軌上鋪渣石的目的是為了避免火車駛經鐵軌時路基下陷，但是渣石不夠平坦所以必須放枕木，即便到現在，阿里山森林鐵路的枕木都還是真材實料的木頭，所以長年一直有道班人員更換枕木。竹林是東方禪味很濃的林相，這種通過竹林的高山鐵路在全世界其實不多見。
通過竹林的高山鐵路在全世界實在不多見
真材實料的枕木與平交道感應器
道班人員更換枕木
連轉轍器都是小一號的
鐵路的軌距越寬，火車過彎時的迴轉半徑就得越大，臺灣的高山多半是高且陡峭，一重連一重，所以沿著山腰建鐵路，總是小半徑迂迴路轉，這是為什麼阿里山森林鐵路必須選擇窄軌的緣故。現在歐洲有很多觀光鐵路都只有短短的二十公里，而阿里山森林鐵路還有七十幾公里長。此外，因為窄軌鐵路的車廂天生會搖晃得比較厲害，所以世界上其他國家考量到乘坐的舒適性，窄軌客運路線多半已經廢線。但是今日，『窄』而且『長』卻成了阿里山森林鐵路之所以珍貴的條件。
阿里山號的車廂有兩款，有一般車廂與殘障友善車廂，殘障友善車廂還可有提供哺乳空間。車廂完全是臺灣自己設計製造，而祡油車頭DL-51則是在部分日本技術協助下在臺灣製造。
殘障友善車廂
一般車廂
祡油機車頭DL-51是部分日本技術協助下在臺灣製造的
III. 出發
天還沒亮就起床趕搭早班台鐵自強號前往嘉義站，轉搭9:00發車的阿里山森林鐵路。平常晚睡慣了，突然這麼早起，腦袋好像掛在半空中，昏沈沈的。8:55分，車子緩緩駛進月台。火車從嘉義車站開車出後經北門車站、竹崎車站後開始爬坡。因為伐木的緣故，所以當年北門車站附近的商家盡是木頭家具店或家具工廠。
8:55分，阿里山小火車緩緩駛進嘉義火車站月台
在嘉義市區這段沿途都會有當地的老人與退休人員上車，他們多半是坐到獨立山，然後在獨立山附近爬山及享用午餐，一直待到下午三點再改搭下山的小火車回嘉義市。
小火車沿途從海拔30公尺的嘉義車站到海拔2216公尺的阿里山站，全長71.4公里。火車時速約20公里，所以上山單趟得花4個小時。目前因為風災路基坍塌的緣故，車子只能行駛到海拔1403公尺的奮起湖車站，到奮起湖單趟約2小時又20分。
北門車站
竹崎車站
IV. 奮起湖車站
下午2:00下山的火車即將要出發之際，雲霧突然籠罩下來別有一番山城車站的風味。阿噗與老鷹是火車站附近的嬌客。根據不負責任消息指出，阿噗之前是臺北著名的導盲犬，退休後在奮起湖當導遊，阿噗會很熱心地帶遊客逛奮起湖，中間還會換團喔！
伸伸懶腰，阿噗準備要出發當導遊了
阿噗很聰明聽得懂大部分人的指令，例如『坐下』、『握手』..。改天說不定您在奮起湖的街上遇到阿噗，跟它打招呼說『您好』，說不準它會回您『坐下』也說不定喔！(笑)
奮起湖每天都會有固定的菜車、魚車、甚至於五金車上山做生意。菜車往往帶來新鮮蔬菜、雞蛋、甚至於山羊肉。魚車會從嘉義東石帶來新鮮的魚、牡蠣還有蝦子，所以村子生活機能其實無慮。而村子入口便當店的老爺爺是老派的紳士，每天穿西裝賣便當。
村子入口便當店的老爺爺是老派的紳士，每天穿西裝賣便當
奮起湖的貓很多，常常弄不清楚那一隻是那一隻? 但是可以確定的是遊覽車停車場附近是『花花』的地盤。彷彿穿著四隻白襪子的黑狗『白襪』是老街上的小混混，他固定向商家索取油水，如果沒有撈到油水就索性坐在店家門口不走了。
遊覽車停車場附近的貓兒 花花
木橋
白襪是老街上的小混混，坐姿不雅，還露蛋蛋
下午雲霧突然籠罩車站，別有一番山城風味
奮起湖車站上空的老鷹
傍晚車站的人群逐漸散去
老街
山葵
位於中繼的奮起湖雖然名氣沒有阿里山車站響亮，卻是很有味道的山城，有計畫多天行程的朋友不妨在奮起湖留宿一晚，好慢慢享受慢城的樂趣。
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後記
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